La icónica empresa de bebidas colombiana Postobón, junto con sus tradicionales marcas Colombiana y Lux, ha sido adquirida por la guatemalteca Central America Bottling Corporation (CBC), filial del Grupo Mariposa. El acuerdo, gestado tras más de un año de intensas negociaciones, marca un punto de inflexión en la industria de bebidas de la región y la culminación de un proceso que se remonta a 2017.
Una Adquisición de Gran Calado
Si bien el monto exacto de la transacción no ha sido revelado, fuentes financieras indican que el valor patrimonial conjunto de Postobón, Colombiana y Lux ascendía a $2.8 billones a diciembre de 2024. Las ventas combinadas de estas tres empresas para el mismo período superaron los $6.4 billones, lo que subraya la magnitud de esta operación.
Para la Organización Ardila Lülle (OAL), el conglomerado familiar que fundó el fallecido empresario Carlos Ardila Lülle, esta venta representa un cambio radical. Aunque la OAL continuará sus operaciones en medios, agroindustria y otros sectores, se desprende de uno de sus activos más representativos y con mayor arraigo cultural en Colombia. Analistas sugieren que la venta podría responder a una combinación de factores económicos, la necesidad de capital y posibles redefiniciones en la visión estratégica del grupo.
El Nuevo Propietario: Un Gigante Regional
CBC, fundada en 1885 en Ciudad de Guatemala como La Mariposa, se ha consolidado como un actor fundamental en la industria de bebidas de América Latina. Reconocida como el embotellador más antiguo de PepsiCo fuera de Estados Unidos desde su alianza en 1942, la compañía opera como embotellador ancla de PepsiCo en nueve mercados de América Latina y el Caribe, incluyendo Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Puerto Rico, Trinidad & Tobago, Barbados, Jamaica, Ecuador y Perú.
La empresa, dirigida por Carlos Enrique Mata y parte del Grupo Mariposa, cuenta con un vasto portafolio que abarca gaseosas, jugos, bebidas isotónicas, aguas y productos funcionales. Su red de exportación se extiende a más de 35 países y atiende a más de 1.2 millones de clientes. La adquisición de Postobón no solo consolida la presencia del Grupo Mariposa en Sudamérica, sino que también refuerza su posición en mercados clave y su capacidad para competir en todos los frentes del mercado de bebidas.
Historia de un Negocio a Fuego Lento
El acercamiento entre CBC y Postobón no es reciente. El primer contacto formal se dio en 2017, cuando ambas compañías participaron en el Eco-Reto de PepsiCo, un programa de innovación ambiental. Desde entonces, mantuvieron una relación cercana que, de forma discreta, sentó las bases para esta adquisición. Durante las negociaciones, se llegó a especular que la chilena Compañía Cervecerías Unidas (CCU) podría ser la compradora natural, dada su sociedad con Postobón en la Central Cervecera de Colombia S.A.S. Sin embargo, la alianza de CCU con Heineken y la falta de interés de esta en gaseosas, limitaron sus posibilidades.
Postobón: Un Legado de 120 Años
Postobón, fundada en 1904 por Valerio Tobón Olarte y Gabriel Posada bajo el nombre Posada&Tobón, es una marca con más de 120 años de historia en Colombia. Su red logística y de distribución es una de las más extensas del país, cubriendo cerca del 90% del territorio nacional con 18 plantas de producción y 53 centros de distribución. La compañía, que en 2023 reportó ingresos superiores a los $5.3 billones y un crecimiento del 70% en sus utilidades, ha sido un pilar del consumo masivo y el desarrollo industrial colombiano.
Miguel Fernando Escobar, presidente de Postobón, destacó en 2024 que la empresa ha experimentado una década de crecimiento sostenido, impulsado por la creación de nuevas categorías y marcas. La diversificación hacia segmentos como cervezas, maltas, salsas, snacks y café, junto con inversiones en internacionalización, han sido claves en su trayectoria.
El Futuro de la Industria de Bebidas en la Región
La entrada de CBC a la propiedad de Postobón no solo transforma la dinámica de la industria de bebidas en América Latina, sino que también refuerza la posición del grupo guatemalteco en mercados clave. Se espera que CBC mantenga buena parte de las operaciones de Postobón en el país, incluyendo plantas, marcas y líneas de distribución, lo que sugiere una continuidad en la operación y un fuerte impulso a la expansión y la innovación en el mercado colombiano y regional.
